YZR-M1ヒストリー 2004～2010

2007年型｜800cc YZR-M1　2連覇の布石となった初代800cc

　排気量の800cc化はパワーの低下に直結する。パワー不足は常に我々の課題だったが、この年のマシン開発では、従来同様に出力特性を最優先事項とした。第2は車体からの取り回しと安定性強化。エンジンパワーが低下しているだけに、この項目は重要となった。そのためにEMSをさらに洗練させた。これらを実現するにはエンジンにそれなりの「食糧」を必要とするが、この年からガソリンタンク容量が22Lから21Lになった。従って、パワーは当初の想定よりもさらに低いものにならざるをえない。その一方で、ライバル陣営は非常に強力なパワーを発揮しており、開幕戦のカタールでは圧倒的な差をつけられた。この年の仕様に関して語るべきことは多くないが、学ぶべきことはたくさんあった。

2008年型｜800cc YZR-M1　タイヤとEMSの変化で一新したマシン

　2008年仕様は、前年度の敗北に学び、その反省を活かして画期的な飛躍を遂げたという意味で、2004年仕様と似たような位置づけになるかもしれない。21Lという限られたタンク容量で動力性能を向上させるため、パワーロスの低減に着目した。この年から、エンジンにはニューマチックバルブシステムを導入。これにより、回転数を上昇させると同時にパワーロスの低減も達成した。また、パワーロスの低減では、クランクシャフトの潤滑方式にも改善を加えた。この結果、2008年仕様は非常にいいバイクに仕上がった。
　その一方、バレンティーノが説明した通り、タイヤをブリヂストンに変更したことに伴い、ジオメトリーも大幅に見直している。2003年は非常にホイールベースが短かったと申しあげたが、この年も非常にホイールベースの短いマシンとなった。すでにクロスプレーンクランクシャフトを導入していることでリアのトラクションは良く、タイヤへの攻撃性も穏やかになっているが、さらにリアのグリップを向上させるためにC/Gロケーションをリア寄りとした。リアアーム長を短縮化することでこれを実現したのだ。結果的にフロント荷重は小さくなるが、2003年との違いは、ブリヂストンはフロントタイヤのパフォーマンスが非常に高く、荷重が小さくとも安定した接地感を得ることができた。総じて、この年の仕様は、近年の中でも非常に優れたマシンになったと言える。

2009年型｜800cc YZR-M1　EMSが大幅な進化を見せたマシン

　この年は、EMSでさらに大きな進歩を遂げ、2006年から続けてきた開発でほぼ理想的な状態に到達した。バイク各部に取り付けた多くのセンサーは、そこから得られる情報をリアルタイム計測してシミュレーションする。ウエット／ドライ、あるいは温度条件など、常に変化する路面コンディション等から得られるデータを、バイクのCPUが計算し、そのシミュレーション結果と計測データを動的に比較する「賢い頭脳」を得たことで、ライダーと常時よりスムーズなコミュニケーションを達成できるようになった。その結果、2009年仕様は非常に戦闘力の高いマシンに仕上がった。

2010年型｜800cc YZR-M1　さらに速く、利口に、美しく