Part 2 ヤマハ市販レーサー特集

GPにYAMAHAを根付かせた市販ロードレーサーの系譜

　1961年、初めて世界GPにファクトリーチームを送り込んだヤマハ発動機は、'63年以降125／250cc両クラスで着々と勝利を積み重ね、一躍トップメーカーの仲間入りを果たした。しかし、車両規則変更（125／250cc：2気筒・6速以下など）によって'70年以降V4エンジン搭載のRD05AやRA31Aが使用できなくなり、'68年を最後にファクトリー活動を休止。代わって新しい市販レーサーTD-2（250cc）／TR-2（350cc）を投入し、プライベートチームやライダーの支援に力を注いだ。
　ヤマハ市販レーサーのルーツは'62年に遡る。ロードレースを参加型モータースポーツとして幅広く普及させようと、GP活動の傍ら、クラブマンレースで活躍していた市販車YDS-1改造マシンに代わるレース専用モデルの開発に注力。250cc・2ストローク・並列2気筒、最高出力32PSのエンジンを新設計ダブルクレードルフレームに搭載するTD-1を完成させた。
　当時、国内レースを統括するMFJ（現・日本モーターサイクルスポーツ協会）の規則では使用車両が公道用市販車に限られており^※、国内向けモデルにはヘッドライトやテールランプ、ウインカーが標準装備された。一方、カウリングなどレース用キットパーツを組み込んだ完成車はTD-1Aと呼ばれ、アメリカを中心に世界各国で活躍。やがてTD-1B、TD-1Cへと進化した。
　その後継モデルがTD-2／TR-2である。新開発の2ストローク・2気筒エンジンに加え、フェザーベッド型ダブルクレードルフレームや大径ドラムブレーキ、新型サスペンションなどファクトリーマシンの技術も数多くフィードバック。'69年にデビューすると、スウェーデンのライダー、ケント・アンダーソンがTD-2でベネリの4気筒ファクトリーマシンに乗るケル・キャラザースと激しいタイトル争いを展開。GP250優勝2回、ランキング2位に入る活躍を見せた。そして'70年ロドニー・ゴールド、'71年フィル・リードがTD-2でGP250チャンピオンを獲得。GP350ではタイトルにこそ届かなかったものの、ゴールドやキャラザース、アンダーソンなど多くのTR-2ライダーが上位にランクインし、GP500に挑戦するライダーも現れた。
　こうしてヤマハ市販レーサーは瞬く間にユーザー層を拡大し、TD-3／TR-3を経て新シリーズTZ250／350とTA125が登場すると、各クラスの主力マシンとして定着。GP500を中心に再開したファクトリー活動との両輪で、YAMAHAブランドを世界GPに深く根付かせる原動力となった。

※1972年からレース専用マシン解禁