セル生産方式エンジン組立

ヤマハ発動機のモーターサイクル組立工程は、大きく3つ生産方式に分類される。そのうち生産量が最も多いのは分業流れライン。約70mのラインの上で、50人ほどが分業して1台の製品を組み上げていく。一方、大型ショートラインは、生産量の少ない大排気量車専用の短いライン。モジュールごとに振り分けられた数か所のステーションで、それぞれ2人ずつの作業者がチームで組み立てを進めていく。そして最後に「セル生産」。別名「匠の職場」とも呼ばれている。

セル生産とは、一人もしくは少人数の作業者が、製品の完成までの組み立てを担う生産方式。カメラや腕時計といった精密機械の組み立てで脚光を集め、ヤマハでも2010年頃から一部の製品の組み立てに導入した。モーターサイクルの量産工場におけるセル生産方式は、極めて稀有な存在と言える。

「SR400」のエンジン組み立ては、エンジン1基の完成まですべての工程を一人のクラフトマンが担う。約600点の部品から1基のエンジンに組み上げるためには、当然ながら部品点数を超える手の動きが必要だ。これを要素数という。量産ラインであれば一人の作業時間は1～2分。要素数もおよそ10～60程度。しかしSRエンジンのセル生産では要素数は600以上となり、熟練者でも1時間はかかる。

「大切にしているのは、向上心と集中力」。これまでに3,000基ものSRエンジンを組み上げてきた熟練者はこう話す。この職場に抜擢された頃、1基組み上げるのに約90分もの時間を費やした。それがいまでは50分強。どこでロスが起こるのか、どこにミスが潜んでいるのか、考え続けることでピッチを上げてきた。時間の余裕はより高い精度の追求というモチベーションを生み出した。「たとえばバルブクリアランスの調整。ど真ん中を狙って出す」。よし！最高の性能を与えられたという達成感が身体を貫く。

クラフトマンの仕事の終わりには儀式がある。1時間にわたって格闘の舞台となった作業台を磨きあげる。一心不乱に。感謝を込めて。それに納得すると、やがて丁寧な手つきで治具類を並べ直す。わずかなずれも許さない。許せない。あたりを見渡し、台車が正しい位置に正しい向きで並んでいるか、床にケミカル類の汚れはないかと順を追って確認し、その儀式は終わる。ふぅっと短い息が漏れる。

クラフトマンによって組み上げられたエンジンは、車体組み立てのセル生産職場に送られてフレームに懸架された後、完成検査場へと進んでいく。検査員によってキックが踏み下ろされると、数時間前までバラバラだった600点の部品に火が入った。ド、ド、ドドド。街を走る「SR400」の音にも、つい耳を澄ましてしまうのは職業病か。「よし、いい音だ。ど真ん中の音だ」。誰にも負けないという自負を持つ、バルブクリアランスの工程がふと頭に蘇る。