インドサイ

インドサイはサイ科の仲間で、シロサイに次いで大きな種です。
他のサイは、皮膚が硬質化した角がたいてい2本生えているのですが、インドサイは雄雌ともに角が一本だけ生えています。そのため「イッカクサイ」とも呼ばれ、伝説の一角獣「ユニコーン」のモデルになったともいわれています。
身体は茶色っぽい灰色の固い皮膚で覆われていて、まるでヨロイを着ているように見えることから「ヨロイサイ」とも呼ばれています。肩と尻の部分は、ヒダのような皮膚の隆起があり、とても特徴的です。上唇はとがっていて、主食である木の枝や草を掴むのに適した形状をしています。
発情期には雄雌で行動を共にしますが、普段は単独で生活します。妊娠後は約15～16カ月で1匹の子供を出産します。

生息地

インドサイは、その名のとおりインドをはじめ、ネパールなどの湿地帯や乾燥した森林に生息しています。
泥や水を浴びることを好み、日中はよく水中で過ごしています。
インドサイの角は昔から解熱剤や強壮剤として重宝され、皮も売買の対象となるため、多くのインドサイが密猟の対象とされ、個体数が激減してしまいました。
加えて生息地である森林や湿地の開発が進められたことも、絶滅危機の原因のひとつとされています。 1966年の調査で約700～800頭のインドサイが確認されて以来、保護活動のもと現在も少しずつ増え続け、最近では約2000頭のインドサイが生存していると推定されています。