アカウミガメ

アカウミガメはウミガメ科に属し、大きなものは体長が2メートルにまで成長する海生の大型のカメです。
名前のとおり体は赤褐色をしており、甲羅（背甲）の形が首のところでくぼんだハート型になっているのが特徴です。
長く扁平な前足と、方向舵の役割を果たす後ろ脚を使って海中を泳ぎます。
アカウミガメはいろいろなものを食べます。貝類やカニなどの甲殻類のほか、時にはクラゲも食べるようです。
アカウミガメの産卵場所はウミガメ類の中でも最も北に位置し、産卵期である5～7月に砂浜には、黒潮にのって太平洋沿岸の砂浜に上陸して産卵します。雌ガメは人気のない夜中に上陸し、砂浜に後脚で深さ50センチ程の穴を掘り、ピンポン玉のような卵を120個位産みます。こうした産卵行動を8月末頃までに3～4回繰り返します。
しかし海洋汚染に加え、ゴミの不法投棄や砂浜の開発などで産卵場所であるの砂浜が減少しつつあります。
また産み落とされた卵を盗掘する人や、自動車を砂浜に乗り入れたり、夜中にカメを発見して追い回している人が多々目撃されています。
こうした問題を改善するべく、現在、全国各地で民間団体による海岸のゴミ清掃や、カメの保護活動などが行われています。

生息地

アカウミガメの生息地は主に太平洋、大西洋、インド洋などに分布し、熱帯から温帯の海を広く遊泳しています。
日本では茨城県以南の太平洋岸と能登半島以南の海岸でその姿を見ることができます。
アカウミガメは国の天然記念物に指定されており、静岡県や徳島県、鹿児島県など、特にカメが上陸する地域では、保護活動や普及啓蒙活動が積極的に行われています。

レッドリストは、日本国内で絶滅のおそれのある様々な野生生物を種類別にまとめたリストです。さらにこのレッドリストに基づいて生息状況などを明らかにしたものがレッドデータブックと呼ばれる資料です。
これらは生物学的観点から個々の種の絶滅の危険度を評価し選定したもので、規制などの法律上の効果を持つものではありません。絶滅のおそれのある野生生物の保護を進めていくための、基礎的な資料として広く活用されています。

※国際基準となるレッドリストはIUCNによってまとめられていますが、日本の環境庁も国内の稀少動物に関する独自のレッドリストを作成しています。当サイトでは環境庁報道発表資料に基づいたカテゴリー定義でご紹介しています。