YDS-1 開発ストーリー

ヤマハ250ccツイン・YDレーサーは、第2回浅間火山レースがデビューレース

ウルトラライト級のスタートを待つ選手たち。YDレーサーは1位から3位までを独占した

1958年、初の海外レースとなるカタリナGP（アメリカ）に出場したYDレーサー。伊藤史朗選手の健闘で6位入賞を果たす

　「ヤマハがスポーツ車を出すからには、必ず国際的なスポーツ車でなくてはならない。それも市販レーサーというよりは、ツーリング用のスポーツ車である。一方で、ツーリング車ではあるが、キットパーツを組み込むことでスクランブラーにも、またスピードレーサーにも改造できるようにしたい」
　ヤマハ発動機が二輪販売店向けに発行していたヤマハニュースの創刊号には、YDS-1の開発意図についてこのような記述が残されている。短い文章であるが、開発スタッフの口からこぼれたこの言葉のなかに、YDS-1の狙いが集約されている。
　斬新なデザインとスポーツ性で根強い支持を集めたYD-1（1957年発売）に対し、その後継モデルとして発売されたYD-2（1959年発売）は、どちらかと言えば実用ユースを重視したモデルだった。まだ二輪車の主な用途が移動や運搬の道具だった時代である。YD-1の血統の上に実用ユースにおける信頼性を高めたYD-2は、当然のように市場で高い人気を集めていた。ニューモデルとなるYDS-1が、企画の段階から「徹底したスポーツ性の追及」と割り切ることができたのは、キャラクターとして対極にあるYD-2の存在が大きかったと言えるだろう。その存在のおかげでヤマハ発動機は、YDS-1に惜しみなくスポーツスピリッツを注ぎ込むことが可能になった。
　YDS-1のルーツを辿れば、昭和32年（1957年）の第2回浅間火山レースまで遡る。このレースで1～3位を独占した最初のファクトリーマシン、YDレーサーこそYDS-1の原型である。ダブルクレードルという当時としてはもっとも進歩的なフレーム型式に高性能エンジンを搭載したYDレーサーは、ドルフィンタイプと呼ばれる独特の形状のカウルをまとって浅間の観衆を釘づけにした。また続く昭和33年（1958年）には、YDレーサーにアップマフラーなどを装備して不整地仕様にモディファイしたマシンで米・カタリナGPに参戦し、6位入賞を果たした。ライダーは伊藤史朗（いとうふみお）選手。これがヤマハ発動機の名を初めて海外に知らしめた、記念すべきレースである。
　フラットダートの浅間、タフな山岳コースのカタリナと、それぞれのコースコンディションに合わせて仕様変更が可能だったYDレーサーは、「スクランブラーにも、またスピードレーサーにも改造できるようにしたい」というYDS-1のベース車としてはこれ以上ない素材だった。

　ヤマハ発動機が250S（YDS-1の導入初期における商品名）の発売を発表したのは、昭和34年（1959年）6月のこと。実際の販売開始は同年9月だから、スケジュールを3カ月も前倒しして発表したことになる。これは、同年8月に行われる第2回全日本クラブマンレースに出場するための対策だった。クラブマンレースに出場するためには、40台以上市販された車でなくてはならないというレギュレーションがあり、発表後、間髪置かず次々と正式発売前の250Sが全国のクラブマンのもとへ送り届けられた。
　このレースでシリンダーやピストン、キャブレター等に若干の変更を加えた程度のほぼノーマルに近い250Sが3位入賞を果し、発売を前に多くのスポーツバイクファンの期待を膨らませたのだった。
　そして9月、満を持して発売された250Sは、たちまち爆発的な人気を呼んだ。ゴールドとホワイトに塗り分けたカラーリングの鮮やかさ、スポーティなシルエット、エアクリーナーやバッテリーのカバーさえない荒々しくシンプルな機能美。また丸型のメーターパネルには、YDレーサー直系の本格的なスポーツ車であることを印象づけるタコメーターと、「ツーリング用スポーツモデル」というコンセプトを反映する国産車初のゼロ戻し可能なトリップメーターが標準装備され、マニアたちの心を強く惹きつけた。
　また、本格的なモータースポーツを志す人にはロードレース用やスクランブラー用のキットパーツを用意し、その数は合計64点にものぼった。
　デビュー翌年、1960年の第3回全日本クラブマンレースでは、市販キットパーツを組み込んだ数多くの250Sがスターティンググリッドに登場。そのなかのひとり、益子治選手が見事に優勝を飾ると、250Sの速さは以前にも勝る勢いで全国のファンの耳に伝わっていった。

　その後まもなく、出荷台数が3000台を越えた時点で、250Sの正式名称はYDS-1と改められた。
　すでにYDS-1の評価は揺るぎないものだったが、もちろん弱点もあった。ピーキーなエンジン特性のため、スタート時はクラッチ操作に細心の注意を払わなければならず、低回転域ではライダーに微妙なスロットルコントロールを要求した。
　それでもYDS-1がオーナーに愛され続けたのは、素直なハンドリングと、なんと言っても高回転域で発揮する痛快なパワーがあったからだ。マシンガンの弾倉のようなエアクリーナーが発する独特な吸気音やカシャカシャと鳴るチェーンノイズさえ、本格的なスポーツバイクの「味」として受け入れられた。この個性的なクセは、幾度かのマイナーチェンジを繰り返し、ギアレシオやスプロケットに変更が加えられても変わらなかった。
　こうして、YDS-1が築いた「スポーツ」「2ストローク」の礎は、やがてRZ250、さらにはTZR250へと受け継がれる血統となり、ヤマハモーターサイクルのシンボルとして多くのファンから支持を受けることになる。