代表選考レースとなった「2024年470級世界選手権」（スペイン）磯崎／関組は8位入賞

　2024年2月27日〜3月3日まで、スペインのパルマ（マヨルカ島）で「2024年470世界選手権」が開催されました。この大会は7月に開幕するパリ大会セーリング競技470級の日本代表チームを決める選考対象になっています。

　パリ大会日本代表は２つの選考大会の総合得点で決まります。得点は獲得した順位が与えられ、総合得点が少ないチームが勝者となります。また、この世界選手権でメダルを獲得したチームにはボーナス得点が与えられるため重要度が高く、ヤマハチームにとってもこれまでの活動の集大成となる大会です。

　夏のマヨルカ島はビーチリゾートとして知られていますが、冬は日本と同じように安定した風が期待され、欧州セーラーの冬の練習拠点となっています。軽風から強風まで吹くことが予想され、世界チャンピオンを決めるのに最高の舞台です。

　初日のレースがはじまり、勢いよく首位に立ったのは、ヤマハセーリングチームの磯崎哲也／関友里恵でした。2023年度世界選手権で銅メダルを獲得した磯崎／関は本大会のメダル候補であり、その実力は世界が知るところ。今冬は海外のトップチームが集まるスペインで強化合宿を重ね、本大会へ挑みました。

　初日の３レースでトップに立った磯崎／関は、ペースを落とすことなく決勝シリーズへ進出しました。髙山大智／盛田冬華も苦手としてきた軽風域のスピードが上がり好レースをみせますが、「感覚以上に成績がついてこなかった」と髙山がコメントするように成績をまとめることができません。

　また、前年度の世界選手権金メダルの岡田奎樹／吉岡美帆（トヨタ自動車東日本／ベネッセ）も負けていません。予選を２位で突破した岡田／吉岡は、緊張感を漂わせながら磯崎／関を追い詰めていきます。

　レースの転機は最終日前日にやってきました。海上は朝から強風が吹き、波も高くなり、これまでのコンディションから一転しました。強風となった決勝レースの最終日は、この風域を得意とする髙山／盛田がすべてのレースで日本人チームのトップを取り、メダルレースへの出場には届かなかったものの健闘を見せました。これまで首位を守っていた磯崎／関は、強風の戦いで歯車が合いません。磯崎／関は順位を大きく落として８位に。岡田／吉岡も万全な走りではありませんが、強風レースを耐えてメダル獲得圏内の３位を守りました。

　磯崎／関は最終日におこなわれる決勝メダルレースで逆転に賭けますが、海上は不運にも出艇できないほどの荒天です。レースができる状態になるまで15時近くまで待機しましたがタイムリミット。前日までの成績が最終成績となりました。

　世界選手権／日本代表一次選考の結果、岡田／吉岡の得点＝順位にボーナス得点（マイナス６点）が入り、ポイントはマイナス３点。磯崎／関は８点、高山／盛田は19点。

「（最終日前日の結果に）冷静に走れていたし、強風の走りも改善できていたけれど、レース中スピードが出ないのを感じていました。11点差になるけれど、まだチャンスはあります。プリンセスソフィア杯は１位を取るつもりで戦います」（磯崎）

　パリ大会日本代表二次選考は、4月1日〜6日まで同じくマヨルカ島で開催される「プリンセスソフィア杯」です。ヤマハセーリングチームは最終決戦へ向かいます。