JTR IA Superシーズンレビュー
JTR IAスーパーの2013年シーズンをご紹介します。
最終戦・最終セクションまで続いたタイトル争い
黒山健一は惜しくもランキング2位で終了
2012年、史上２人目となる全勝優勝を果たした黒山健一は、自らが持つMFJ（日本モーターサイクルスポーツ協会）最多記録を更新する12回目のチャンピオンをめざし、2013シーズンに臨んだ。しかし強力なライバルの復活によって、その道はいっそう険しく、１戦１戦を勝ち抜くことが困難な大接戦の連続となった。そして、わずか3ポイントのリードを保ったまま迎えた最終戦。優勝争いがタイトルの行方に直結するマッチレースは、再び抜きつ抜かれつの展開にもつれ込んだ……。
最終戦を終え、レースを支えてくれた人たちと健闘を労う
王者・黒山に迫る強力なライバルの影
接戦に継ぐ接戦のすえにリードを奪うが…
2013全日本トライアル選手権は、予定された第１戦・関東大会が中止となり、４月14日の第２戦・近畿大会で闘いの幕が切って落とされた。ディフェンディングチャンピオン黒山健一（チーム・黒山レーシング・ヤマハ）の出だしは絶好調。８セクション×3ラップと2つのスペシャルステージ（SS）によって構成された名阪スポーツランド（奈良県）のコースを、１ラップ目から軽快に走破。終わってみれば、２位の小川友幸（ホンダ）に2倍以上の点差をつける圧倒的な強さで、SSを待たずに勝利を決定づけた。
また、黒山と同じヤマハTYS250Fで戦う野崎史高（YSP京葉レーシング）は、１ラップ目7位と出遅れながら、その後追い上げて田中善弘を逆転。開幕から３位表彰台を獲得した。
ところが５月12日の第３戦・九州大会（熊本県・タナカ森林農場）では、新型エンジンのワークスマシンを得た小川が奮起。１ラップ目（８セクション）でトップに立った黒山を２ラップ目で逆転し、３ラップ目もトップの座をキープする。一昨年から9大会連続優勝を続けてきた黒山は、逆転優勝の望みをかけて2セクションのSSに挑むが届かず、２位でフィニッシュ。３位には野崎が入った。この結果、黒山と小川が同ポイントで並び、もっとも新しい大会＝この大会で成績上位の小川がランキング１位に立った。
第４戦・北海道大会（７月14日／わっさむサーキット）では、黒山と小川のマッチレースがさらにヒートアップ。持ち時間3時間30分ずつ10セクション×２ラップを走り終えた段階で、2人は減点数23の同点。クリーン数で小川が1つ上回るという僅差だった。ひとつもミスが許されない状況でSSに挑んだ黒山は、先行して2つクリーンを決めて見せたが、小川も譲らず同点。結局、クリーン数１差で逆転を逃した黒山は、タイトル争いでも３ポイントのリードを許す結果となった。
しかし後半戦に入ると、いよいよ黒山が反撃開始。まず９月22日の第５戦・中国大会（フィールド幸楽）を制し、トータル2勝２敗、74ポイントでランキングトップに返り咲くと、第６戦・中部大会（10月13日／キョウセイドライバーランド）は減点5の差をつけて連勝。チャンピオン争いでも3ポイントのリードを奪い、最終戦を迎えることとなった。開幕戦から5戦連続の3位を獲得した野崎も、トップと19ポイント差のランキング3位を堅持しているが、実質的にタイトルの行方は黒山と小川の2人に絞られたといってよい。
しかし、黒山の厳しい状況に変わりはなかった。後半２連勝といっても、第５戦は黒山と小川、野崎による三つ巴のクリーン合戦。終盤、最初に減点を取られた野崎が脱落したものの、黒山と小川はクリーンをキープ。そのまま終わればタイム差で小川が優位に立っていたが、最終セクションで小川はついに減点5を喫する。この機を逃さず、足着き１回の減点１で切り抜けた黒山が、薄氷を踏むような勝利をつかんだのだ。続く第６戦も、決着は最終セクションまでもつれ込み、なんとか黒山が小川の追撃を振り切ったという戦いだった。最終戦で勝てる確率、可能性はまさに五分五分である。
ここまで、黒山は小川に対し3勝2敗・３ポイント差をつけており、優勝でなくとも小川より上位でフィニッシュすれば、もちろんチャンピオンは黒山のもの。しかし小川に優勝を奪われた場合、黒山が２位でも勝利数とランキングポイントで並ばれるため、最終戦の成績上位、小川がチャンピオンとなる。つまり、最終戦を制するものがシリーズを制するのだ。事実上、黒山のアドバンテージはないに等しかった。
最終戦を制したものがシーズンを制す！
黒山VS小川の緊迫した熱戦に終止符
10月27日、注目の最終戦・東北大会は宮城県スポーツランドSUGOが舞台。2つの台風襲来による中止は免れたが、めまぐるしく変化する不安定な天候の下、12セクション×２ラップ＋SS２セクションで行われた。その１ラップ目、黒山と野崎は第１セクションからクリーンでスタートを切ったが、小川はここで減点３となり、早くも３点のリードを奪う。ところが、次の第２セクションで黒山は大岩の上りに失敗し、なんと減点５を喫してしまう。そこを野崎と小川は減点１で通過。この時点で合計減点１の野崎がトップに立ち、減点４の小川、減点５の黒山が続く波乱の展開となった。
その後大きな勝負どころになったのは、第８セクションの崖上り。野崎と小川が減点５の失敗を犯したのに対し、減点１に止めた黒山が野崎、小川を逆転。そのまま１ラップ目を制した黒山は、２番手の小川に３点差、３番手の野崎には７点差をつけることに成功した。
そして２ラップ目、リードをキープして迎えた運命の第８セクション。まさかの失敗を犯した黒山は、リードを失ったばかりか、ついに小川の逆転を許してしまったのだ。SSの2セクションを残し、小川との差は2点。黒山は最初のSSを減点1でしのぎ、最終セクションはクリーンで通過したものの、小川は両セクションをクリーン。この時点で、黒山の手から12回目のタイトルがこぼれ落ち、新チャンピオン小川の手に移った。
「2014年は3年ぶりにゼッケン２番を付け、チャレンジャーとして再び１番を奪いにいきたい」と黒山は意気込みを新たにし、最終戦3位、ランキング3位で終えた野崎は「来シーズンこそ２位以上を実現できるよう、がんばります」と話した。両選手によるリベンジを楽しみに待ちたい。
