2019W杯後最初の国内試合は逆転ならず

　大成功に終わった2019年ラグビーワールドカップ。その余波を受け、磐田市の大久保グラウンドラグビー場には約800名近い観客が集まった。熱い視線が注がれる中、ホンダとの強化試合が行われた。

　先制点を奪ったのはヤマハ。今季新加入のウィング、ツイタマ選手が快速を飛ばして左隅にトライ。スタンドオフの清原選手のゴールも決まり、幸先の良いスタートを切った。

　ところが、次第に巨漢選手を揃えるホンダFWの圧力を受ける展開となり、前半19分にスクラムトライを決められてしまう。そのトライを皮切りにホンダに勢いがつき、ヤマハは防戦一方に。ホンダのBK選手らが躍動し、4トライを続けて許し、7-35と大きくリードされる。

　前半終了間際、新人のFB中井選手が強気のカウンター攻撃を仕掛け、そこからボールを繋ぎ、最後はフッカーの江口選手がタッチライン際を走り切ってトライ。14-35で前半を終える。

　後半、ヤマハは選手を入れ替え、新人のSH田上選手らが登場。疲れが見えだしたホンダを相手に、ゲームを支配し、ツイタマ選手のトライで21-35と追い上げムードとなる。吉良選手のスピードある走りなどで相手陣でのゲームを続けるが、スコアできず、21-35で試合終了となった。

　堀川監督は「主力組のホンダに対して、ヤマハの若手たちはタフな選択で挑んでくれました。前半はセットプレーから試合が崩れてしまいましたが、後半はFWがよく立て直してくれました。また田上選手や石塚選手がヤマハスタイルを理解し、ゲームをコントロールしていたのは大きな収穫。残念なのは、スコアと時間を考えて、逆転に結びつける意識が足りなかったこと。若いハーフ団がその反省を活かして成長してくれることを期待します」と敗戦にも収穫を見出すコメントを残した。

※多くの来場者が見守る中で行われたホンダ戦。