強みのラインアウトモールで勝利をつかむ

　前日にパナソニックとナイターゲームでのトップリーグ第5節を終え、翌日は千葉県浦安市へ遠征し、NTTコミュニケーションズと午後1時キックオフの強行スケジュール。桑野選手、篭島選手、ゲリー選手らは「試合後だったので興奮が覚めず」と睡眠時間が少ないままに、試合の時間を迎えた。

　前半はヤマハのキックオフ。開始からNTTはピッチを広く使うラグビーを展開し、ミスなく2分に先制トライ。ノーホイッスルでトライを許す立ち上がりとなった。

　この日はスタンドオフに入った宮澤ゲームキャプテンの喝が入り、目を覚ましたヤマハは、8分にウィングの矢富（洋）選手が快速を飛ばしてトライ。センターのマレー選手がゴールを決め、7-7と同点にする。

　ところが、その直後に再びNTTが素早いパスからトライを決め、7-14と簡単にリードを許してしまう。14分、ヤマハボールのスクラムから展開し、ヘルダス選手のパスを受けた吉良選手が左中間に飛び込み、14-14と再び同点に追いつく。

　ヤマハはその後も相手陣での試合を続けていたが、26分に相手ゴール前のラックでボールを奪われ、そこから100ｍを繋がれてトライを許し、14-19で前半を終える。

　後半はNTTのキックオフで再開。3分に相手ラインアウトのミスを突いてフランカーの廣川選手がトライ。さらに16分に相手ボールのスクラムに圧力をかけ、相手がパスミス。こぼれ球をニール選手が足で引っ掛け、ドリブルし、40ｍ走りきってトライを決め、自らゴールも成功させて28-19とリードを広げる。

　28分にNTTもトライを奪うが、33分にヤマハFWが奮起。相手ゴール前のラインアウトから桑野選手を中心にモールを組んで一気に押し込み、トライ。33-24とリードを再び広げる。

　残り2分、ヤマハのタックルが甘くなったところをNTTが突き、1トライを返し、スコアは33-31に。残り時間、NTTが激しいアタックを繰り返し、ヤマハがオフサイドの反則をする。公式戦さながらに、NTTはショットを選択。それまでの賑やかな声援が瞬時に止み、NTTのラストチャンスを会場の全員が見守る。

　狙ったペナルティーキックのボールは右にそれ、ゲリー選手がインゴールでタッチダウンし、ノーサイド。2点差を守り、33-31でヤマハが勝利した。

※画像はスクラムのシーン。