第41回 日本選手権大会 第2戦 - 試合日程・結果

03年総決算、これがヤマハのチカラ、けれどもヤマハの輝く軌跡
　〜リベンジならずとも新たな目標を手に〜

3月13日（土）、東京秩父宮ラグビー場で日本選手権準決勝、東芝府中ブレイブルーパスとの試合が行われた。
トップリーグで引き分け・マイクロソフトカップで敗れ、3度目の対戦。トーナメントで初めてベスト4へ勝ち進んだヤマハの大舞台に相応しい対戦相手であった。スターティングメンバーにはFLドビベラタ、WTB辻井ら初の顔ぶれ、絶好の試合日和、ヤマハのキックオフで試合が開始した。
　前半、開始早々に東芝が先制点をあげた。まだまだ、エンジンのかかる前の出来事、だがこの試合、やはり準決勝に相応しいハードなものになるという空気がこのわずか数分で流れた。直後にヤマハは連続攻撃で敵陣へと攻め込んだ。8分、FB四宮、FLドビベラタのゲインからゴール前右付近にラックを形成、左へ展開されたボールはSO堀川へと渡り、最後はNO.8木曽が大きなストライドで左中間に飛び込み同点とした。
　さらにヤマハは敵陣で怒涛の攻撃をしかけた。だが、ミスから得点チャンスは逆にピンチへと変わった。東芝はスタンディングラグビーで一気に地域を挽回、強力FWは予想していたモールでヤマハ陣内へ容赦ない攻撃をしかけた。必死に抵抗するが、26分、34分立て続けにトライを奪われ7－21とリードを許し前半を終えた。
　取りきれない苛立ちと、だが「勝ちたい」「ここでこのチームを終わらせるわけにはいけない」高まる気持ちと気迫との混在するロッカールーム、もう一度スタンドに耳を傾け、仲間をサポーターを思い後半に全てを出し切ることを誓い後半に向かった。
　しかし、攻め込んでも敵陣でのセットプレーにミスなどからチャンスを逃がし、再び東芝に先制を許した。7-28。時間は充分にあったとしても、これ以上の得点差は勝敗を決めることとなるだろう。流れを変えるべく後半9分、HO浜浦、WTBデラサウが登場。だが、自陣での東芝の容赦ないモール攻撃にディフェンスをし続けたまま時間だけが過ぎた。攻撃をしかけたいヤマハは20分に入ったSH田井中のスピーディーな球出しで積極的にボールを展開した。そして25分、敵陣ゴール前左のモールから右に展開、WTB西村が待ち望んだ2トライ目をあげた。
　残り10分となりスコアは12－28。逆転に望みを繋ぎヤマハは攻め続けた。しかし、得点をあげることができない。東芝の猛攻撃に渾身の力を振り絞り、ただ体を張った。終了間際、その抵抗も適わず追加点を許し12－33でノーサイド。三度目の正直はならず、国立を目前にヤマハの2003年度シーズンは幕を閉じた。
　どんなに競った試合であれ、どんなに素晴らしい試合であれ、どんなに出しきった試合であれ、敗戦はやはり悔しいにつきる。グラウンドで東芝の選手と体をあてた者、その選手達を指揮したコーチ、ベンチで見守っていた者、スタンドで戦っていた者、選手にベストを尽くさせたいと願うスタッフ、ヤマハのラグビーが好きで声がかれるほど応援したサポーター、いつも選手を支える家族、今それぞれの立場で「悔しさ」を感じているだろう。
　9月の開幕から約7ヶ月という初めての長期戦となったシーズン、この日最後に立った場所がヤマハのチカラだと言えよう。昨年、一昨年と僅差で涙を流し、越えられなかった壁を越え目標であったベスト4まで昇りつめた。だから目標を達成したことは「満足」ではないのか。けれど溢れる「悔しい」という思い、ヤマハにとって目標はもうベスト4を遥かに越え、もっと上に向かっていたという証なのだろう。今大会を最後だと明かし、この大会に特別 な思いで臨む者と、そんなチームメイトがいることを胸に一日も長くこのチームでありたいと心から思えたシーズン。初めての日本選手権を終えて、敗戦のあとの言い訳ではなく、今、ヤマハは多くのサポーターとともに一年間戦ってこれた充実感と、ヤマハを誇りに思える気持ちで一杯だ。3月13日、負けた日の1ページもヤマハにとってはずっと光り輝く軌跡となる。