分断する世界を「川」がつなぐ。源流大国・日本に学ぶ心地よい生の実感

まずは岡野さんの会社について教えてください。川をテーマに活動されているそうですね。

会社を立ち上げたのは2020年のことです。当初は「郡上カンパニー」という名称で、郡上市の移住施策などを担っていました。その仕事を通して郡上中の面白い人たちと出会ううちに「この場所には、強烈な引力がある」と感じるようになって。その正体こそが、長良川だったんです。

長良川とはどういった川なのでしょうか？

郡上の山間部を源流とした全長約166kmの一級河川です。実は、郡上は東京23区を大きく上回る面積を持ち、山々に囲まれた谷あいにいくつもの集落が点在しています。それらをつなぐように貫いているのが、長良川とその支流たち。

驚くべきは、約80万もの人々がその恩恵に預かり、暮らしているにも関わらず、今もなお清流が保たれ、多様な生き物が息づいているということです。

ここに暮らす人々は、みんなそれぞれに「この川が好き」「この水が流れている場所が好き」という思いを自然に抱いていて、川がただの生活環境ではなく、価値観や生き方までをゆるやかに束ねる共通の土台になっているんです。

川が生活の一部だなんて、少し特別な地域のように感じられます。

そう思われがちですが、実は日本そのものが、古くから川と深く関わってきた地域なんです。これは「川だけ地図」といって、日本中の川の流れだけを描いたものなんですが、海岸線がなくても、日本列島の形がくっきり浮かび上がっていますよね。

本当ですね。まるで全身に張り巡らされた毛細血管のようです。

興味深いのは、川の源流がたった一点から始まるのではなく、あちこちから絶えず湧き出しているということ。地図を拡大していくと、一本の線に見える川が、実は無数の湧水の集まりでできてることが分かります。

なぜこれほどまでに水が湧いているのでしょうか？

そこには日本特有の地理学的な理由があります。世界に十数枚しかない巨大なプレートのうち、実に4枚がこの列島の足元でひしめき合っていること。加えて、限られた国土に世界の活火山のおよそ7%が集中していること。こうした力によって地層が複雑に隆起し、無数の水の通り道が生まれました。そこに世界平均の2倍近い雨や雪が降り注ぐんです。

この「水を通しやすい複雑な地層」と「圧倒的な降水量」が組み合わさることで、世界的にも類を見ない特殊な環境が生まれました。僕らはまさに、「源流大国」に暮らしているんです。

源流大国。それはつまり、都会であれ地方であれ、私たちのすぐ傍らに「川」が流れているということでしょうか。

仰る通りです。その川は必ず源流から始まり、やがて下流の海へとたどり着く。山で森を育む人がいれば、その水で田を潤す人がいて、下流でその恵みを受け取り暮らす人々がいます。

その一本のつながり──すなわち「流域」を意識して生きることが、これからの時代、ますます大切になってくると僕は思っているんです。

とても興味深い視点です。ただ、今の私たちにとって、なぜ「流域」という考えがそれほど大切なのでしょうか。もう少し詳しく伺えますか。

現代の私たちは、あらゆる面で個別化、あるいは分断化された社会を生きています。自分が何に支えられ、だれとつながっているのかが極めて見えにくい。けれど「流域」という視点で世界を眺めてみると、本当はずっとそこにあったはずのつながりが、ふっと浮かび上がってくるように感じたんです。

以前、長良川の下流にあたる伊勢湾の牡蠣漁師さんを訪ねたとき、「上流の人たちが森を守ってくれているから、自分たちは漁ができる。ありがとう」と言われたことがありました。それは自分たちの営みが、顔の見えない誰かに支えられているということ、つまりこの流域全体の流れを意識していなければ、決して出てこない言葉だと思います。

その感覚に触れたとき、「ああ、自分が本当に求めていたのはこれだったんだ」と腑に落ちたんです。

まさに、分断されていた「流れ」がつながった瞬間だったんですね。そうした気づきは一朝一夕で得られるものではない気もしますが、やはり岡野さん自身、昔から川や自然に親しんでこられたのでしょうか？

よくそう聞かれるんですが、特にそんなことはなくて。元々は東京の広告代理店で働く普通のサラリーマンでした。それがたまたま仕事で縁のできた郡上に移住して、川を軸に遊ぶ面白すぎる人たちと出会ったのがすべての始まりです。彼らと一緒に遊ぶ中で、自分自身も大きな流れの一部であることに気付いていったというか。

岡野さんがそれほどまでに惹き込まれた「川を軸にした遊び」とは、具体的にどういうものなんですか？

たとえば郡上には、夜の冷たい川に入って鮎などを突く「夜イカリ」という漁文化があります。それは暮らしと遊びが地続きになったような営みで、天候や水位、月の出方を読み、「今夜は行けそうだな」という感覚のもとに、仲間と川に集まる。

僕らは無理に獲ろうとはしません。焦れば焦るほど殺気が魚に伝わり、かえって逃げられてしまう。大切なのは川の流れと溶けあうこと。時間や効率に縛られず自分のリズムが川と重なりあったとき、魚が獲れる。この漁をしていると、自分もまた一匹の生き物なのだという感覚に戻ることができるんです。

万事をコントロールするような、現代社会の合理的なマインドとは対極の感覚ですね。

実は僕、前職時代に自律神経を壊して、休職した時期があったんです。当時は、常に前進し続けなきゃいけない、立ち止まるのはよくないことだという、一種の強迫観念にとらわれていたのだと思います。ですが、郡上の人たちと川で遊んでいるうちに、必ずしもそれだけが正解ではないのだと、素直に感じられるようになって。

いわゆる「成長至上主義」を見直す視点ということでしょうか。

ええ、まさにその延長線上にある話だと思います。実は近年、SDGsに代わる考え方として、SWGs（Sustainable Wellbeing Goals）という言葉が少しずつ広がってきています。

簡単に言えば、成長や効率だけを追いかけるのではなく、人や社会が無理なく、気持ちよく生き続けられる状態を大切にしよう、という考え方のこと。僕はこの感覚が、「流域的に生きる」という視点と、とても近いところにあると感じています。

流域を意識して暮らしてみると、自分の生活が、決して一人切り離されて存在しているのではなく、豊かな関係性の中で「生かされている」という事実に気づかされます。そうした手触りを広げることが、これからの社会をより良くしていく鍵になるのではないか。そう信じて活動しているんです。

では、現在精力的に展開されている企業研修も、そうした「流域」の考え方が設計の核になっているのでしょうか？

はい。僕らは「創造性回復研修」と名付けています。水の流れをヒントに自然の構造を読み解き、自分や組織を“流れ”で捉え直す。それによって本来の創造性を取り戻し、その感性を仕事に生かしてもらおうといった狙いがあります。

2泊3日の行程は、フィールド体験、座学、対話、内省という4つの要素で構成されています。たとえば座学では、組織心理学者であるウィリアム・ブリッジスの『トランジション理論』の話を引用し、人や組織に訪れる「終わり」と「混沌」、そして新しい「始まり」のサイクルについて深く考えます。

ただ、こうした理論を会議室で聞くのと、源流域で川の流れを体験した後で聞くのとでは、全然違う。そこで、僕らはまず参加者に源流を体験してもらっているんです。何よりも先に、冷たい水に入ってもらう。すべてはそこから始まると考えています。

頭よりも先に身体から、というか。

江戸時代、町人たちが富士山を参詣する「富士講」という信仰文化があったのをご存じでしょうか。その巡礼者を迎え入れていたのが、源流域に住む「御師（おし）」と呼ばれる案内人です。彼らのところに到着した巡礼者が、山に登る前にまず何をしていたか。実は、冷たい水を浴びていたんです。

いわゆる禊（みそぎ）ですね。「御師」たちはいきなり高尚な説法をしたり、山の意義を説いたりすることはなかったとされています。まずは冷たい水を浴びさせ、都市生活者の心身を「今、この瞬間」に引き戻そうとした。これは後から知ったことなんですけど、僕らが今やっていることとまったく一緒だなと（笑）。

本当ですね。

都市で暮らしていると、頭はずっと回っているのに、身体の感覚はどんどん鈍っていきますよね。疲れているのに休めない、ぼーっとしているのに緊張は抜けない。そんな凝り固まった状態のまま聖地に連れて行っても、ただ情報を受け取るだけで終わってしまう。

だからこそ御師たちは、まず水に入れることで旅人の心身をリセットさせていた。これは現代では神経の『二軸理論』として説明がつくのですが、実に見事な「カスタマージャーニー」だと思っていて。

当時の人々がどこまで意図していたかは分かりませんが、それが実際に合理的なプロセスだったんでしょうね。実際、僕らの研修で源流を体験すると、みんな急に子どもみたいな顔になるんです。

子どもって上下関係とか気にせずに遊びますけど、大人同士でもそうなる。役職の鎧が外れて、誰もが「同じ流れの中にいる人」になる。たぶん、人が健やかに、よく生きるための感覚って、そういうフラットな状態の中にあるんじゃないかなって思うんです。

岡野さんはこうした研修を企業が求める理由をどのように考えますか？

根本には、やはり現代社会に広がる「分断」があると思います。効率や成果を優先するなかで、人も組織も細分化され、自分が何に支えられ、誰とつながっているのかが見えにくくなっている。そのことに企業の人たちも気付き始めていて、だからこそ研修というかたちで問い直そうとしているのではないでしょうか。

企業活動は「流域」のあり方とよく似ています。自社の製品やサービスが、どこから生まれ、どんなプロセスを経て、誰に届くのか。それが人々の暮らしにどう作用し、巡り巡ってどこへ還るのか。そうした全体の循環を捉えることではじめて、真の意味での持続可能なビジネスの姿が見えてくるのだと思うんです。

なるほど。そうした「流域的な視点」を企業が養うために、最初の一歩として何が必要でしょうか？

何より大切なのは、一人ひとりが「よく生きる」という実感を持つことですね。企業の根幹を成すのは、結局のところ「人」ですから。「数値」や「効率」からいったん離れて、自分がどんな「流れ」の中に身を置きたいのか考えてみる。そうすることで、日々の暮らしに確かな「手触り」が戻ってくる。その小さな実感の積み重ねが、やがて組織や文化、地域を支える力へと育っていくはずです。

まずは個々人が、自分なりの「よく生きる」という感覚を取り戻すことが出発点になるのですね。

そう思います。僕自身、東京で働いていた頃は成果に追われ、知らぬ間に感覚を摩耗させていました。でも、郡上の川の流れや濃密な人間関係に身を置いたとき、ようやく「ここで息をしていいんだ」と思えた。そのとき得た実感が、僕にとっての原点でした。

「よく生きる」とは決して、特別な成功を手に入れることではなく、自分が心地よいと感じる流れに気づくことだと思うんです。そうした個人の変容が波紋のように広がっていけば、組織も社会も、もっと健やかな形に変わっていける。僕はそう信じています。