Vol.19　道　-NO DIG, NO RIDE-

静岡県森町 ― 日本

静岡県周智郡森町は、電動アシスト自転車のふるさと。1993年、世界初の電動アシスト自転車「PAS」がこの町で誕生し、現在も、世界各地で親しまれるeBikeのドライブユニットの生産が続けられています。2022年、マウンテンバイクを楽しむ仲間たちや、地域コミュニティとの連携で森町に誕生した「ミリオンペタル バイクパーク」は、いま、森林の有効活用を課題とする全国の地域や自治体からも大きな注目を集めています。

日本は、国土の67％が森林に覆われた世界有数の森林国。この豊かな自然環境と資源を守り、また有効活用するための取り組みが日本各地で進められています。

2022年、森町に開業した「ミリオンペタル バイクパーク」は、放置されていた雑木林を開拓し、表情豊かなこだわりの10コースに生まれ変わらせたMTBパーク。林野庁の助成事業「サステナブル・フォレスト・アクション」の後押しを受けて、マウンテンバイクを楽しむ仲間たちや地元森林組合の連携によって手づくりされました。

その仕掛人は、これらの取り組みを「道をつくる活動」と表現します。地域の人びとがマウンテンバイクという魅力的な乗りものを受け入れてくれるまでの道、人とのつながりによってコミュニティを形成していく道、そして、その名のとおりスコップやツルハシを手に切り拓く道。

「日本各地にマウンテンバイクのフィールドを拡大して、森林を賑わせ、人をつなぎ、地域を活性化する。“ヤマハが来てくれたおかげで、こんなに良くなったね”と言ってもらえるような地域を増やしていきたい」。そう話しています。