Yamaha Journey Vol.05

私にとってキューバは、22番目に走った外国でした。コスタリカや、グアテマラ、ホンジュラスといった中米の国に足を運んだことはありましたが、やっぱりこのときも自分の目でキューバという国を見てみたかったのです。それがキューバを訪れた一番の理由でした。そうはいっても「何を見たい」という具体的な対象はなかったですね。強いていうならメディアが取り上げてこなかったキューバを知りたかった。たとえば、ごく普通のキューバ人の生活。報道には偏りがあるものですから、テレビや本で目にしただけでは、その国の本当の姿はよくわかりません。もちろんキューバを訪れる多くの人と同じようにチェ・ゲバラにも興味はありました。キューバのような軍事政権下にある社会主義国の様子を知りたかったのも事実です。

このときは、オーストラリアやモンゴルのときとは違って、パックツアーではありませんでしたから、自分でバイクの手配をしました。現地でバイクをレンタルできることまではわかっていたものの、リゾート地であるバラデロ地域の外を走れるのかどうかまでは不明でしたので、いうなれば出たとこ勝負だったわけです。

訪れて最初に感じたことは、ほかの中米各国に比べると、キューバはすごく整っているということ。いい加減な部分が少なく、キッチリしている印象を受けました。経済制裁が入っている国のせいか、古いものを再生し、上手に生かす文化もあるようでしたしね。 そのせいか今でも馬車が走っていましたし、古いクルマもたくさん現存していました。しかもクルマについては「一人に一台」ということは希のようで、多くの人が乗り合いをします。そういった意味でも無駄づかいは控える文化なのでしょうか。それに子どもたちは制服をキチッと身につけていて、教育に力を入れているお国柄であることは、観光客の目にもわかるほどでした。さすが教育や医療が無料なだけはありますよね。

想像と違っていたのは、思いのほか新しいクルマをはじめ、現代的なものも揃っていたことです。もっと制限されているのかと思い込んでいました。そうはいっても街の看板を見ていてもホテルが見つからないのは、社会主義国家らしいところ。商売っ気が希薄です。外国人向けの観光地だけは、リゾートホテルが建ち並ぶから例外ですが、ほかのエリアだとバイクで走っていても、看板が出ていないからホテルが見つからないほどです。見つかっても窓ガラスがなくて、ブラインドだけのホテルもありました。ガラスが不足していた時代があったのかもしれませんね。

私の旅は、ある意味「目的のない旅」です。そんなスタイルであっても気持ち良く楽しめるのは、バイクで移動しているからに違いありません。観たことのない景色を目にする、五感でその場の空気を味わう、好きな場所で自由に停まる。いずれもバイクだから容易にできることです。きっと自転車だと体力的にきつくて、移動が億劫になりそうですし、飛行機でひとっ飛びだと、旅した気がしない。やっぱり私にはバイク旅が、ちょうどいい。マイペースで遊べますからね。

海外ツーリングを続けてきてわかったことは、2週間ほどあれば地球上のたいていの場所には行けるということです。長期休暇を上手に使えば、会社を辞めなくても大丈夫。しかも国内旅行よりも安く楽しめる場所すらあります。海外ツーリングというと、ものすごい大ごとのように響きますが、必ずしもそうではありません。ごく普通のサラリーマンである私が、こうして何10カ国も気楽に回って来たのです。思ったほど難しくないことだけは、自信をもって言えます。