Phil Read

「三本角」のデザインが特徴的なヘルメットは、当時のライバルたちにとっては大きな脅威だったに違いない。それほどまでに彼は強いライダーだった。'61年、ノートンで世界GPに参戦を開始し、'63年の日本GPからヤマハに加入。2年目の翌'64年にはRD56で5勝を挙げ、みごと王座を射止めた。これが彼とヤマハ、お互い最初の世界タイトルである。「大満足だけど、燃え尽きたよ」とリード。世界制覇はそれほど大きな目標だった。

若手ライダーが伸びる時期と、ヤマハの技術力の飛躍の時期とが一致し、彼の時代は続く。250ccクラスでは'65年、'68年、'71年、125ccクラスでは'68年に王座に就き、ヤマハ時代の世界タイトルは5つを数えた。ところが一転、彼はその後、MVアグスタに移籍。'73年からYZR500を投入して世界GPに復帰したヤマハのJ・サーリネン、金谷秀夫、MVアグスタからヤマハへ移ったG・アゴスチーニを相手に戦って2度タイトルを奪い、自身の世界タイトル獲得数を7つに伸ばした。