10トライで開幕戦を白星発進

　2019年の最初の公式戦は「トップリーグカップ2019の第1節」。この大会はワールドカップ開催のため、今回特別に設定された大会で、トップリーグ16チームに加え、トップチャレンジの8チームが加わり、24チームが4つのプールに分けられて争われる。（注：トヨタ自動車が出場辞退となり、23チームに変更）

　ブールB組のヤマハは、初戦にて古豪の九州電力と対戦。2010年度のトップリーグ入替戦以来の対戦となる今回の舞台は北の大地、北海道は札幌の月寒ラグビー場が用意された。

　朝から札幌市内は雷と強い雨が降り注ぎ、試合開催が心配されたが、キックオフ前に小雨になり、午後1時に九州電力のキックオフで試合が始まる。

　ヤマハは新加入のグリーン選手のキックで相手陣に入り、前半5分に連続攻撃から新人で札幌出身の舟橋選手が右隅にトライを決める。地元選手のトライにより会場は歓声に包まれた。

　続いてツイタマ選手のトライが続き、10-0とリードを広げるが、九州電力も大胆なアタックから対抗。1トライを奪い、10-7と詰め寄られる。

　この日、安定したプレーを見せていたのがウィングの和田選手。緩急つけたランニングからチャンスを作り、前半16分にラックサイドを突破してトライ。この得点で勢いをつけたヤマハは、篭島選手、ツイタマ選手、ノア選手のトライが続き、36-7で前半を終える。

　雨が止むことなく後半が始まる。開始直後からヤマハが攻め込むも、ひたむきなタックルを繰り返す九州電力の防御網を崩せず、苦戦を強いられる。重苦しい雰囲気を変えたのはゲームキャプテンの名嘉選手。後半12分に力強い突進からチームを波に乗せるトライを右隅に決めた。

　ヤマハはこの得点をきっかけに後半の主導権を握り、鹿尾選手、西内（兄）選手、清原選手のトライが続き、最終スコアを62-12とし、初戦を白星で飾った。

　この試合で岡本選手、土山選手、舟橋選手、ノア選手、グリーン選手、ツイタマ選手、李選手の7選手が「ヤマハブルー」のジャージに袖を通した。新しいヤマハスタイルを築く新戦力への期待感が増した開幕戦となった。

（撮影：甲斐博之氏）