後半4トライで勝負あり、開幕3連勝

　短期決戦の今シーズンはヤマハスタジアムでの公式戦は2試合。その初戦となる第3節は同じ東海エリアのライバル、ホンダヒートを迎えてのナイターゲームとなった。天候は小雨が降り続ける生憎の天気だったが、午後の早い時間から多くの来場者が第1ゲート前に集まり、来年のラグビーワールドカップを前に、ラグビー熱が磐田市に確実に沸いていることを伺わせた。

　ホンダのキックオフで試合が始まる。ヤマハはFWが開始直後から激しい突進を繰り返し、前半10分にラインアウトからモールを押し込み、日野選手のトライで先制点を上げる。ホンダも身長189センチの司令塔、カー選手がペナルティーゴール（以下、PG）を決め、5-3とする。

　17分に初先発のマレー選手からパスを受けたゲリー選手が一直線にゴールに向かいトライ。マッガーン選手のゴールも決まり、12-3とする。その後も相手陣での試合を続けるが、雨でボールが手につかず、こぼれ球をホンダに拾われてトライを許し、12-10で前半を折り返す。

　後半はヤマハのキックオフで試合が再開。時折、雨が強くなり、ボールがより滑りやすい状況となる中、後半9分にヤマハFWが相手ゴールに迫ると、後半から出場したスタンドオフの清原選手が持ち味のサイドステップを切って中央にトライ。19-10とする。

　その直後から、ホンダの猛攻が始まる。カー選手のキックを中心に、ヤマハ陣に攻め込むと、12分と14分に2本のPGをカー選手が決め、19-16とヤマハのリードは3点となる。

　後半19分、ヤマハはFWに桑野選手、BKにタヒトゥア選手をピッチに送り込む。「副将となった今季、チームにエネルギーを与えるこことだけを考えた」とタヒトゥア選手がトップギアで相手ゴールに突進を繰り返し、25分に相手ディフェンスを引き摺りながら左中間にトライを決める。
　
　24-16と点差を広げると、ヤマハの強みであるスクラムとラインアウトの安定感が増し、32分に連続攻撃からクリシュナン選手が右隅にトライを決め、追加点。さらに39分もタヒトゥア選手がこの日二つ目のトライを奪い、最終スコアを34-16とし、開幕から3連勝をホームのヤマハスタジアムで飾った。なお、この試合のマンオブザマッチには今季初出場でラインアウトの活躍が光ったロックの大戸選手が選ばれた。

（写真：久保暁生氏）