新戦力がデビュー、6トライで2位浮上

　第2節は同じカンファレンスの豊田自動織機と対戦。2年目の篭島選手が先発メンバー入りし、リザーブには大塚選手、新人の吉良選手、けがから復帰した西内副将も名前を連ねた。

　日が完全に沈んだ午後7時に相手ボールのキックオフで試合が始まる。トスであえて風下を選んだヤマハは序盤から豊田自動織機の猛攻を受ける形となる。8分にキックされたボールのキャッチミスからトライを奪われ、開幕戦に続き、先制される展開となる。

　19分、五郎丸選手の力強い突進から連続攻撃を続け、サウ選手からボールを受けたファンデンヒーファー選手が駆け抜けてトライ。五郎丸選手のゴールも決まり、7-7と同点に追いつく。

　風上に立つ豊田自動織機はキックを多用。26分、そのキックを狙い、山路選手がキックされたボールを手ではじくと、転がるボールを自ら追いかけて左隅にトライ。12-7と逆転に成功する。

　しかし38分にペナルティーゴールを決められ、12-10の2点リードで前半40分を終えた。

　風上に立った後半はキックオフからヤマハらしい連続攻撃を展開し、相手ゴール前に迫る。8分、前半に取られたスクラムでの反則を修正したヤマハは強みのスクラムでペナルティートライをもぎ取る。今年からペナルティートライ後はゴールキックが省略され、7点を追加し、19-10とリードを広げる。

　スクラムで優位に立つヤマハは主導権を握る。14年目のベテラン大田尾選手が巧みなゲーム運びを見せ、27分にトゥイアリイ選手のトライを演出する。2年目の巨漢プロップ大塚選手や新人の吉良選手がトップリーグデビューし、それぞれの持ち味を発揮。

　矢富選手と清原選手のハーフ団で攻撃力を加速したヤマハは、31分に伊東選手がトライを決め、さらに終了間際には今季初出場の名嘉選手が中央に飛び込みトライ。38-10で開幕2連勝となり、今季初のボーナスポイントも獲得し、ホワイトカンファレンス2位に浮上した。

　先発したスクラムハーフの篭島選手は「ミスが多く、悔やまれる内容」を苦い表情を見せるが、ハーフ団を組んだ大田尾選手は「十分にチームに貢献してくれた。この先も自信を持ってプレーしてほしい」とエールを送る。

　試合後、堀江主将は「次はサントリーとの対戦。ヤマハの選手全員が楽しみにしている試合です。去年の悔しさは勝利でしか解消できません。プライドを持って挑みます」と早くも訪れる山場に向けて静かに闘志を燃やす。

※鋭い走りでチャンスを量産、モセ選手（撮影：甲斐博之氏）