大戸選手のトライで勝ち越し、連勝記録を8に伸ばす

　今季初の大阪・花園ラグビー場での試合はNTTコミュニケーションズとの一戦に。

　時折、小雨が降る中、NTTコミュニケーションズ（以下、Nコム）のキックオフで試合が始まった。キックオフされたボールをつかんだのはNコム。開始直後からヤマハ陣に攻め込む。ヤマハは密集でボールを奪い返し、タヒトゥア選手の突破やファンデンヒーファー選手のキックで序々に地域を獲得していく。しかし、パスミスなど細かいミスが続き、得点に至らない。

　25分が経過し、双方無得点。重苦しい雰囲気を打ち破ったのはタヒトゥア選手。力強い突進で一気にNコムのゴールライン直前まで攻めると、矢富選手が素早く密集のサイドを突く。ラックから大田尾選手が左にパスを放ち、タッチライン際をクリシュナン選手が駆け抜けてトライ。ファンデンヒーファー選手のゴールも決まり、7-0と先制点を奪う。

　33分、ヤマハのラインアウトを大戸選手がしっかりとキャッチ。伊東選手が相手ゴール前まで運び、最後は矢富選手がタイミングを見計らって密集の後方から勢いよく走りこんできた堀江選手にパス。堀江選手が中央にトライを決め、14-0とリードを広げる。

　ところが直後のキックオフボールをヤマハはキャッチミス。そこからNコムがグラウンドを広く使い、反撃。わずか1分後にアナマキ・レレイ・マフィ選手が右中間にトライ。ヤンチース選手のゴールも成功し、14-7と迫る。

　39分にNコムのゴールポスト正面で相手が反則。ヤマハはトライを狙い、タッチキックを選択した。相手陣5ｍの位置でのヤマハボールのラインアウト。この絶好のチャンスにボールをキャッチできず、追加点を奪えずに14-7で前半を終えた。

　後半に入るとNコムが積極的にボールを展開し、ヤマハ陣に攻め入る。ヤマハはオフサイドなどの反則を連続で取られ、防戦一方に。12分に反則からペナルティーゴールを決められ、14-10と4点差に詰め寄られる。

　ヤマハは攻撃力に定評があるヘル選手とサウ選手をピッチに送り込む。勢いを得たヤマハはラインアウトから展開し、大田尾選手が突破。ゴール前に迫る。今度はスクラムから展開し、サウ選手やタヒトゥア選手がチャンスを作ると、矢富選手が相手ディフェンスのリズムを惑わせる絶妙なタイミングでパスを放ち、大戸選手のトライを演出。ファンデンヒーファー選手のゴールも鮮やかに決まり、21-10とし、勝利を呼び込む。

　残り15分、Nコムは果敢にアタックを展開し、何度もヤマハ陣に攻め込む。しかし、大戸選手が激しいタックルで攻撃を寸断。勝負どころでヤマハ選手たちの体を張ったディフェンスが光り、Nコムに決定的な場面を与えない。さらに相手ミスからヤマハボールのスクラムになれば、ヤマハＦＷが固いバインドで相手ＦＷを押し込み、状況を立て直す。

　残り5分、ヤマハは篭島選手と清原選手の「新人ハーフ団」をピッチに送り出し、「追加点を狙った」（清宮監督）。しかし、Nコムの攻撃は止まらず、試合終了のホーンが鳴ってからもアタックを継続。最後はマフィ選手にトライを許し、21-17で試合終了となった。

　開幕からの連勝記録を8に伸ばすも、三村主将は笑顔を見せず、「課題に取り組んで、次の試合はすっきりと勝ちたい」と気を引き締めた。