2013-2014年度ワイルドカード 第2戦 - 試合日程・結果

残り8分に逆転、1点差を守り日本選手権出場へ

　前日からの雪により、開催が危ぶまれたワイルドカード2回戦。試合当日は明け方から雪が雨に変り、近鉄花園ラグビー場スタッフや大阪府内の高校ラグビー部員たちによる除雪作業のおかげで、無事にキックオフ時間を迎えることができた。

　小雨が降る中、午後2時にNECのキックオフから試合が始まる。最初にペースをつかんだのは風上のNEC。ラトゥ選手の力強い突進と、BK選手によるキックを織り交ぜ、ヤマハ陣でのゲームを続ける。13分にNECは日本代表の田村選手によるドロップゴールで0-3と先制する。

　五郎丸選手のあげたハイパントからチャンスを作ったヤマハは、ラインアウトからモールを押し込み、相手陣での展開を続ける。相手ゴール前での攻防が続くが、スクラムで痛恨の反則を取られ、得点に結び付けられない。

　逆に27分にNECの攻撃をオフサイドの位置にいた堀江選手が妨害したとして、イエローカードが出され、14名での時間帯を迎える。その10分間の一時退場に2つのペナルティーゴール（以下、PG）を決められ、0-9とリードを広げられて前半を終了する。

　後半に入り、風上となったヤマハだったが、NECがラトゥ選手とキックを使う徹底した攻撃で、ヤマハは防戦一方の展開を強いられる。ヤマハ陣での時間が続くが、その流れを変えたのは、矢富副将。相手陣深くにボールをキックし、田中選手を走らせる。田中選手が相手のキックしたボールをチャージし、ようやくNEC陣に入ると、7分に相手反則を誘い、五郎丸選手が40mの飛距離あるPGを成功。3-9とする。

　しかし、NECは徹底的にラトゥ選手にボールを集め、すぐにヤマハ陣に入ると、12分にPGを決め、3-12と再び9点差とし、ヤマハを突き放しにかかる。

　13分、攻撃のテンポを上げるため、斉田選手とピウタウ選手がピッチに入る。その勢いを得て15分に相手陣のゴールポスト正面で相手の反則を誘い、PGのチャンスを得る。しかし、ここでPGを選択せずに、三村主将はFW勝負に出る。ところが、そのラインアウトで痛恨のノットストレート（ボールをまっすぐにラインアウトに投げ入れなかった反則）を取られ、追加点を奪う機会を逃す。

　16分、「さらにボールを動かすため（清宮監督）」と、曽我部選手が投入される。曽我部選手のキックにより、NEC陣に入ると、ラインアウトのボールを大戸選手がしっかりとキャッチ。堀江選手らがモールを押し込み、相手陣でのゲームを続ける。24分に相手の反則があり、五郎丸選手がPGを決め、6-12とし、その差を6点に縮めた。

　残り時間は15分。ヤマハFWがボールを奪い、アタックを続ける時間帯が続き、一方、NECの反則が目立つようになる。三村主将は「最初から、今日はFWで勝負を決めていた」と、PGを狙わずに、ラインアウトからの展開を選択する。モールを組んでは、相手反則が繰り返され、追加点が奪えないまま、残り時間は刻一刻と減っていく。

　32分、ラインアウトからしっかりとモールを作ると、FWがNECのゴールラインになだれ込む。最後は堀江選手がボールを押さえてトライ。残り8分に、この日の試合として初のトライが生まれた。スコアは11-12と1点差に迫る。

　ラインアウトからのモールのため、堀江選手がトライした位置は左端。そのため、難しい角度でもあり、飛距離も要するコンバージョンゴールであったが、日本代表のエースキッカーでもある五郎丸選手が鮮やかに決め、13-12と、遂に逆転に成功する。

　この逆転により勢いが生まれたヤマハは、FWが相手ボールを奪い、NEC陣でのゲームを続ける。残り時間5分、相手陣で得た反則を、曽我部選手はタッチキックを狙い、FW勝負にこだわる姿勢を貫く。

　ルーキーの山本選手が相手選手を弾き飛ばす豪快なプレーを見せるなど、残り時間もNECのゴール前を果敢に攻撃を続けた。最後も相手反則を誘い、曽我部選手がボールをバックスタンドに蹴りだして1点差を守りきり、3季連続6度目となる日本選手権への出場を決めた。

※画像はルーキー山本選手の突進