フォーミュラE

私は次のシーズンからマシンに搭載されるモーターの設計を担当しています。「電気で動くエンジン」を設計している、とイメージしていただけると分かりやすいと思います。

私はエネルギーマネジメントを担当しています。フォーミュラEの決勝では使用できる電気の量がコースごとに定められています。規定周回数をより速く効率良く走り切るために、どのタイミングでどれだけの電気を使うかを制御する役割です。

私は2人が今話してくれたそれぞれの領域に携わってきました。以前はテッキーさんと一緒に次世代モーターのコンセプトづくりを担当し、車両全体として最適なモーターを検討していました。
現在は小杉さんと同じエネルギーマネジメントのグループに移り、限られたエネルギーをレースの中でどう配分すれば最も効率良く走れるのかを、データ解析などを通して検討しています。

私は入社当初からこのプロジェクトに参加しています。大学時代にモーターの研究をしており、配属後、ちょうどフォーミュラEのプロジェクトでモーター設計の人材が必要だという話があって、声をかけてもらいました。

はい。とてもうれしくて、わくわくしました。「レース？ それは熱い！」と。

私は入社後、電気自動車の車両制御を担当していて、3年目くらいのタイミングで「フォーミュラEプロジェクトに参加してほしい」と依頼を受けました。もともとレースが好きでF1もよく見ていましたし、学生時代には学生フォーミュラで電気自動車の開発に携わっていたので、声をかけてもらった時は純粋にうれしかったですね。

私は入社後、バイクの部品設計を担当していました。実は就職活動時から「電動分野に挑戦したい」という思いがあったので、その後「セルフ・バリュー・チャレンジ制度（現 セルフ・キャリア・チャレンジ制度）」という異動制度を利用して、現在所属するAM開発統括部へ異動しました。そこで自動車用モーターの設計を1年ほど経験した後、フォーミュラEのプロジェクトの話をいただきました。

とても好きです。私も学生フォーミュラの経験者ですし、入社後も社内の8耐（鈴鹿8時間耐久ロードレース）チームを手伝ったりしていました。なので、ヤマハ発動機がフォーミュラEに参戦するという話を聞いた頃から、「面白そうだな」「やってみたい」と周囲によく話していたんです。おそらくそれが回り回って伝わり、気が付いたらトントン拍子で決まっていました。

レースウィーク中は特にそうで、明確な正解がない中、「これが一番良いはず」と自分で判断して、その場でアップデートしていくことが求められます。量産製品のように時間をかけて合意形成するのとは大きく違いますね。

最初の頃はどう判断すればよいのか分からず、戸惑うことが多かったですね。ただ1年間経験して、「今、何が求められているか」を理解し、迅速に判断できるようになったと自分なりに感じています。

レース活動では、ドライバーが、量産製品でいうところの“お客さま”になります。そのコメントによって開発の方向性が決まります。ドライバーからは鋭い指摘を受けることが多いので大変です。

私はまだチームメンバーとやり取りする経験が浅いので、正直、英語でのミーティングは緊張します。しかしどんどん場数を踏める環境にいるので、海外メンバーとのコミュニケーション力を短期間で鍛えられている感覚はあります。

1年間チームに帯同して、最初の頃はうまくできなかった「どう説明すれば相手が納得するか」を考えて話せるようになりました。チームのメンバーと対等に議論し、主体的に提案できるようになったことは、大きな成長だと実感しています。

はい、モーターの設計は基本的に日本で行っています。

いかにしてモーター効率を0.1％でも上げるか、そこを突き詰めていくのが大変であり、同時に面白いところでもあります。構成するさまざまな部品について細かな工夫を積み重ねることが、最終的な性能向上につながります。非常にチャレンジングな仕事です。

もちろん、チームが表彰台に上がれたこと自体はうれしかったです。ただ、正直に言うと、その成果は自分が担当しているエネルギーマネジメントが決定的な要因だったわけではなく、レース展開に助けられた部分も大きかった。「エネルギーマネジメントで勝てた」と言える結果をいつか出したい、という思いの方が強かったです。

私はその時はまだチームに帯同していなくて、日本で次世代モーターの設計をしていました。結果を見て「良かったな」とは思いましたけど、梅田さんが日本に持ち帰ってきたトロフィーには触ることができませんでした。自分が関わって、ちゃんと結果を出してからじゃないと持つことはできない、という気持ちでした。

ゴールは示してくれますが、そこにどうたどり着くかは任せてもらえる。その自由さは、すごくやりやすいです。もちろん大変な面もありますけど、自分で課題を見つけて、手段を考えるのが好きなので、合っていると思います。

量産部門にいた頃もチャレンジの機会はありましたが、フォーミュラEに来てからは、自由度がさらに高くなったと感じます。このチームは特に、「やりたい」「挑戦したい」という気持ちを押さえつけられることがない。こんなに任せてもらっていいのか、と思うくらいです。

フォーミュラEの経験を一番活かせると感じているのは、開発スピードの考え方ですね。開発スパンが短いといっても、私たちはただせわしなく働いているのではなく、シミュレーションを活用するなど、開発プロセスそのものについても新しい技術や考え方を取り入れています。市場変化が速い中でいかに短い時間で新しい製品を出していくかは、量産製品の開発においても重要なポイントですので、今回の経験は確実に役立つはずです。

私はこれまで、ハードウェア、ボディ、パワートレイン、そして現在はソフトウェアと、かなり幅広く経験してきました。フォーミュラEでは特に、解析やシミュレーション技術に力を入れてきたので、その強みをさらに伸ばしたいと考えています。
モーター単体ではなく、インバータやバッテリー、さらには車両全体まで含め、システムとしてどう設計するか、いわゆるマルチフィジックスやデジタルツインの知識や視点を身につけていきたいですね。それは、四輪向けモーターに限らず、二輪やゴルフカート、ドローンなど、ヤマハ発動機が持つさまざまな電動製品に展開できるはずです。

私がヤマハ発動機に就職を決めた理由も、トップレベルのモーター開発に挑戦できる点でした。当時はまだフォーミュラEはありませんでしたが、高性能で軽量・高出力なモーターの開発に取り組む方針を発表していて、そこに魅力を感じました。今はフォーミュラEも加わって、さらに高いレベルのチャレンジができる環境になっていると思います。

私も、もともと電動モビリティに携わりたいという思いで就職活動をしていました。当時、モーターショーなどでヤマハ発動機の電動二輪コンセプトモデルを見て、エンジン車ではできないパッケージングや制御の面白さを感じたのがきっかけです。近年もヤマハ発動機は、自動車用電動駆動ユニット「e-Axle（イー・アクスル）」やハイブリッド航空機用4連結電動モーター、大型ドローンなど、本当に幅広い分野に取り組んでいます。調べていただければ、電気・電子系の学生にとって興味を持てるテーマがたくさんあると思います。

フォーミュラEは分かりやすい入口ですし、そこから「バイクだけじゃない」「いろいろな分野を舞台に世界中で活躍している」ということを知ってもらえたらうれしいですね。ヤマハ発動機ほど面白い会社はないと、私は思っています。