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ロッシ、ロレンソとも2015年型YZR-M1の初テストで好感触

2015年2月9日

　昨シーズン終了から2ヵ月以上のインターバルを経て、2月4日、今季初めての公式IRTAテストがスタート。マレーシアはセパン・サーキットで3日間の予定で行われるテスト初日、Movistar Yamaha MotoGPのV・ロッシとJ・ロレンソが好調な走りを披露した。
　午前中はマレーシアとしては比較的涼しかったが、午後になると一転、晴れて気温が上昇。そのなかで、セパン・テストのための特注ヘルメットを着用したロッシが終始上位をキープし、今年もチャンピオン候補のひとりであることをアピール。そして全体のペースが上がってくるとチームメイトのロレンソとタイムを競い合い、またA・ドビツィオーゾ（ドゥカティ）、M・マルケス（ホンダ）、D・ペドロサ（ホンダ）とトップ争いを展開し、走行スタートからほぼ3時間経過したころ、ついにリーダーボードのトップに躍り出た。ベストタイムは2分00秒380。昨年のオフテスト中の最速記録、1分59秒533にコンマ9秒差まで近づいた。
　ロレンソもまたロッシ同様、2014シーズン最後のバレンシア・テストで試したYZR-M1プロトタイプを駆り、徐々にマシンの勘を取り戻しながら着実にペースを上げていった。最終的には2分00秒521まで伸ばしてロッシに0.141秒差と迫る2位。これでヤマハの暫定1-2を達成した。
　ふたりは休憩をはさんで2度目のセッションに臨み、残りの2時間でさらにセッティングを煮詰める作業に集中。ラップタイムの更新はならず、総合順位ではロッシが2位、ロレンソが3位で1日目のテストを終了した。

セパン レコードラップ：　M・マルケス　2分01秒150（2014年）
セパン ベストラップ：　M・マルケス　1分59秒791（2014年）

　セパン・サーキットで行われている開幕前テストの2日目、Movistar Yamaha MotoGPのJ・ロレンソがトップタイムを記録。チームメイトのV・ロッシは6位となった。
　ロレンソは8時間をかけて行われた昨日のテストのデータを十分に生かし、今日は走行開始早々から順調にポジションアップ。昨日に比べて滑りやすくなった路面の感触を確かめたあと、自信を持ってペースを上げていき、真っ先に2分の壁を破り1分59秒963を記録して最後までトップをキープした。
　一方のロッシは、気温が低かった午前中、おもにタイヤの耐久性を向上させることを目標にマシンセッティングに時間を割いた。路面が暖かくなってからマシンの状態をテストし、チャタリングの問題が出たものの2分00秒676まで上げて6番手。ロレンソとの差は0.713秒だった。
　午後になるとさらに気温が上がり、熱い太陽に路面が焼かれると、ライダーたちはしばらく休憩をとって体力を回復してから再度コースイン。ロレンソとロッシは残りの2時間で様々なテスト要素をこなし、ラップタイム、ポジションともに変わらないまま2日目を終了した。

セパン レコードラップ：　M・マルケス　2分01秒150（2014年）
セパン ベストラップ：　M・マルケス　1分59秒791（2014年）

　Movistar Yamaha MotoGPのV・ロッシとJ・ロレンソは、マシンテスト最終日となった3日目にそれぞれ4位と5位のタイムを記録して順調ぶりをアピール。
　好天に恵まれた今日、ロッシは絶好のコンディションを存分に楽しみ、予定していたテスト・スケジュールを完璧にこなした。YZR-M1の開発の方向性を見極め、セッティングを向上させたことで、自らのラップレコードを更新する1分59秒401の好タイム。これで3位に浮上したあとは残りの時間をパーツのテストやレース・シミュレーションに費やし、総合4位で今季初テストを終えた。
　チームメイトのロレンソも進歩を見せた。昨日からの好調なリズムをそのままに、セッション開始早々からハイペースをキープ。27台ものマシンが同時に走行したためコースが混雑するなか、ペースを乱すことなく自分の走りに集中。優勝候補のひとりとして重要なポジションを守り切った。ロッシ同様、走行開始から30分ほどで自らのベストラップを更新。1分59秒624の記録で5位となった。
　セパン・サーキットで行われた第1回テストは終了。Movistar Yamaha MotoGPはデータを分析し、2週間後にまたここに戻って2回のテストに臨む。

セパン レコードラップ：　M・マルケス　2分01秒150（2014年）
セパン ベストラップ：　M・マルケス　1分59秒791（2014年）

M・メレガリ談（Movistar Yamaha MotoGP チームディレクター）

「今日はマシンが非常によく走ってくれた。そしてふたりのためのマシン開発の方向性がはっきりと見えた。このことが今回のテストの最大の目標だったのだ。レース・シミュレーションはふたりとも順調。タイヤが消耗したあともパフォーマンスはそれほど落ちず、昨シーズンのレース中よりも良い状態にあった。ライバルたちとの間にはまだ差があるので、これを詰めていかなければならないが、今回のところはチームもライダーも順調に仕事をこなしており、良い結果を得ることができたと思っている。欲しかったデータを手に入れることができたので、2週間後、また新たなプランに取り組む準備をしてここに戻ってきたい。マシン開発をもうワンステップ進めることで、ライバルたちとのギャップを埋めることができると確信している」